日本航空自衛隊「第9航空團」於1月31日上午在沖繩縣那的霸基地正式成立，這是自衛隊將近半世紀以來，新增的航空防禦團，旨在加強西南海疆與空域的防衛、隨時應付東海發生的緊急狀況。
根據日本媒體報導，由於解放軍軍機飛入日本西南諸島領空的狀況越見頻繁，自衛隊軍機升空禦敵的次數也跟著上升，有鑑於此，防衛省便在沖繩縣新增「第9航空團」，隨時待命、守護日本國疆的「最前線」。防衛副大臣若宮健嗣（Kenji Wakamiya）30日在移防典禮上宣稱，沖繩是日本國防的「最前線」。
航空自衛隊原在沖繩縣那霸基地僅部署1個20架Ｆ-15戰機的飛行隊，「第9航空團」成立後，30日防衛省從九州築城（Tsuiki）基地調集了一個飛行隊駐守那霸，目前那霸基地共有40架F-15戰機。
日本防衛省於2月1日表示，航空隊成立不久，上午解放軍空軍2架軍機就飛越對馬海峽上空，飛近九州、山陰外海上空。航空自衛隊戰機也緊急升空因應。
據悉，這2架解放軍軍機，飛別是「Y9情蒐機」與「Y8預警機」，從東海飛至日本海上空後便折返，並未入侵日本的領空。
日本先前曾發現解放軍海軍的艦艇航行在日本海，但這次是解放軍軍機首度飛越日本海上空。
日本航空自衛隊成立於1954年，隨著西北方的舊紅色強權蘇聯解體、大陸與日本東海衝突日漸升溫，日本的空防重心便從北方南移至九州、沖繩，加強在東海諸島的防衛軍力。