總統28日親自登上南沙太平島，在春節前慰勞駐島人員，發送過年的福袋。總統回台灣後，立即在松山機場舉行國際記者會，表示這次去太平島，是要宣布南海和平倡議路徑圖，以及路徑圖如何達成南海和平，尤其在菲律賓提出南海仲裁案的時刻，更要去讓各界了解，太平島絕對符合聯合國海洋公約法中的島嶼地位。
對於部分民進黨人士的批評，總統強調，他是在替國家爭取權益，「不能因為是馬英九就罵」，因為他爭取的是中華民國的權益，非個人權益。他更希望，這個時候大家要團結一致對外，不要扯後腿。總統：『(原音)國家處境艱難，大家一致對外，我再強調一點，我再強調一點，自己的領土自己保，自己的國家自己救。』
總統也表示，他去太平島，跟兩岸問題一點關係都沒有，主要是國際間對太平島的地位問題。他並舉出包括日本、美國也都有非常小的島嶼，但他們絕對不會放棄領土主權。他現在去，跟中國大陸領導人習近平沒有任何關係，主要還是南海仲裁案的時間點問題。