馬英九總統28日搭乘C-130運輸機前往南沙太平島視察，為其任內首度登上太平島。太平島戰略地位的重要性再度被廣泛討論，但是太平島「易攻難守」防禦困境也同樣再度被提出來討論。
1945年8月日本投降後，國軍自日軍手中接收太平島。1956年，我國改由海軍陸戰隊駐守太平島。為了向周邊國家釋出善意，政府在1999年下令陸戰隊撤出太平島，隔年改由具警察身分的海巡署接手太平島防務，並由陸戰隊代訓駐島新兵，島上除駐有100多位海巡署官兵外，亦有空軍人員駐守協助導航、海軍人員協助運補。
為了保衛太平島，國安單位擬定有防衛計畫，一旦島上遭受攻擊，我國的快速反應部隊可在4小時內趕到太平島支援，但太平島地形缺乏天然屏障，又離台灣達1,600公里之遠，仍舊面臨易攻難守的防禦困境。
隨著近年來周邊國家強化南海島嶼軍事部署，陸戰隊重返太平島的呼聲就此從未停歇。2014年，國安單位曾藉由「衛疆計畫」，以實兵方式驗證太平島遭奪取之後，國軍規復的可行性，但最後基於顧慮周邊國家與美國反應，政府仍維持海巡署官兵駐島的政策。
在民進黨陳水扁政府執政期間，接受美國建議將太平島上中央公路改建成可供C-130運輸機起降跑道，以強化島上運補能力，但是為了避免引發南海局勢緊張，美方反對台灣方面進一步增強島上軍事部署。海巡署部署於太平島上武器火力過於薄弱，曾有立委提議部署刺針飛彈強化防空能力，但是遭受美國反對。