2012年，共和黨找不到與總統歐巴馬一較長短的參選人，結果讓來自東北部的傳統政治人物、前麻州州長羅姆尼（Mitt Romney）出線陪襯；今年，歐巴馬即將下台之際，共和黨卻迎來一位「政治素人」、紐約億萬富豪川普（Donald J. Trump），且他的聲勢嚇人。
另外，共和黨的德州聯邦參議員克魯茲（Ted Cruz），一位保守派人士卻在自由派大本營的社群網站搶盡風采。
再來，全球恐怖攻擊頻傳，法國巴黎及美國加州等接連發生大規模恐攻事件，讓國家安全、外交政策議題成為選戰激辯主軸。回顧4年前，金融風暴發生4年後，美國經濟停滯不前，失業率高漲，振興經濟是人民最大殷盼。
在反外、保守、自保心態助長下，讓口無遮攔的川普說出，築牆抵擋墨西哥非法移民、大規模禁止穆斯林入境等帶有極強敵意的政見，甚而獲得廣大的回響。
另外，銀彈也不再代表可在初選穩拔頭籌。2012年，兩大黨的政治行動委員會（PACs）或外部團體的募款驚人，歐巴馬及羅姆尼獲得強大奧援；這次共和黨參選人、出身德州政治世家的前佛州州長傑布．布希（Jeb Bush）縱使已獲逾上億美元經費，民調依舊吊車尾。
反觀另一位白髮老人、民主黨的佛蒙特州聯邦參議員桑德斯（Bernie Sanders），沒有強而有力的政治行動委員會支持，自掏腰包競選，民調卻持續上揚，後勢看漲。
對選民而言，憤怒選民依舊存在，只不過4年前經濟低迷不振，「占領華爾街」運動當道；今年他們關注的是薪資停滯、工作機會差、效能不彰的政治體制。共和黨人更擔心國家前途步入歧途，一股反對目前社會氛圍之氣，極欲找到宣洩之口，尤其反同性戀婚姻合法化。
另外，兩大黨選戰步調也與以往略有不同，從愛阿華州2月初選到11月的大選投票日，這次兩黨的初選時程縮短，由原先逾半年縮減至不到半年時間，而決定兩黨總統候選人的黨代表大會由4年前的8、9月，提前至7月舉行，普選時間因而由之前的1個月拉長為約3個月。
觀諸歷史，兩黨初選領先者不見得就是白宮主人，但隨著初選逼近，初始勝利攸關往後選戰氣勢，目前態勢愈加明顯。希拉蕊與桑德斯在愛阿華州支持率幾乎不相上下，其餘參選人明顯落後。
而就在初選前，73歲的前紐約市長、億萬富翁彭博（Michael Bloomberg）考慮以獨立候選人身分參加11月的大選，讓愛阿華州初選顯得更有看頭。
彭博如果真的參選，對兩黨皆有影響，但最新民調顯示，對民主黨的希拉蕊衝擊恐會大些。難怪希拉蕊第一時間大聲反擊，奉勸彭博不必淌混水，川普倒是頗為淡定。
在共和黨參選人方面，川普和克魯茲遙遙領先，目前民調結果顯示川普位居第1。黨內有人開始擔心若川普未獲提名，而改以獨立候選人參選，恐使共和黨失去川普支持者的選票。