這項數字是由伯明罕城市大學(Birmingham City University)英國文學講師以薩(Islam Issa)所提出，他也正在籌辦第一場有關穆斯林參與一次大戰的展覽。
以薩在查閱數以千計的私人信件、歷史檔案、軍團日誌及統計報告之後，將一戰期間穆斯林士兵的人數從前人預估的40萬人上調至88萬5千人。
以薩在一份聲明中指出，「我們經常聽到的40萬人指的是印度陸軍中的穆斯林，實際數字至少有43萬人，但許多人都忘記阿拉伯人也有極大貢獻。」「舉例而言，光是埃及就有至少15萬名駱駝駕駛協助英軍，其他北非國家也有至少28萬人幫助法國。」
根據估計，只有2%的英國人意識到有這麼多穆斯林參與一戰。
這項驚人的數字顯示，大英帝國當時徵募的士兵之中至少有20%是伊斯蘭信徒，且約有8萬9,000人是在法國與英國的指揮下為聯軍捐軀。這些穆斯林所扮演的角色包括前線作戰、建造壕溝、以及運輸重要物資等。
以薩的研究也揭露了印度在一戰中所扮演的重要角色，當時大約有150萬名印度人與英軍並肩作戰，還有近370萬噸的補給、超過17萬隻動物被從印度運往戰區支援。
整體而言，印度的財務和物資貢獻可達4億7,900萬英鎊(約合6億8,200萬美元)，換算成今日的幣值約合200億英鎊。
以薩說，「我認為這項研究中的數字還可能低估了，這些是我們可以確定的最低數字，但很可能多出更多。」