由於巴西年度嘉年華盛會即將開始,卡斯楚說,22萬大軍將挨家挨戶協助民眾撲滅蚊子。另外,巴西政府也將發放防蚊產品給全國大約40萬名孕婦。
但卡斯楚也坦言,在對抗埃及斑蚊的工作上,巴西政府已經失敗。埃及斑蚊是傳播茲卡病毒(Zika)、登革熱、屈公熱(chikungunya)以及黃熱病(yellow fever)的媒介。
卡斯楚表示:「這種蚊子已經存在於巴西超過30年,我們在對抗蚊子的作戰上已經失敗。」
衛生專家指出,在1950年代,巴西曾展開大規模消滅埃及斑蚊的工作,但在接下來的幾十年間,埃及斑蚊又從鄰國回到巴西,導致登革熱疫情爆發。在去年,巴西的登革熱病例數創下新高紀錄。
巴西在去年出現茲卡病毒病例,但由於症狀比登革熱輕微,因此未引發關注,直到今年才演變成巴西的公共衛生危機。
茲卡病毒是源自非洲、經由病媒蚊傳播的類流感疾病,去年在拉丁美洲傳播,使得嬰兒小頭畸形症的病例急遽增加。這種先天性缺陷會導致嬰兒大腦損傷與死亡。
巴西的茲卡病毒疫情最嚴重,由茲卡病毒引起的疑似小腦症通報病例,已經增加到3,893例,其中230例已獲證實,282例暫時被排除,其餘3,381例尚在調查中。
世界衛生組織(WHO)在25日也發出警告,以病媒蛟叮咬為傳染途徑的茲卡病毒,除了北美的加拿大,以及南美的智利之外,可能會陸續擴散到美洲各地。