根據這份發表於「自然通訊」(Nature Communications)的論文，科學家表示，他們蒐集到的資料與之前的理論相悖。根據先前的理論，西太平洋熱帶地區上方富含臭氧的空氣塊，是源自於較高層大氣的臭氧自然沉降。
臭氧是一種會在大氣中自然產生的溫室氣體，但它也會因為使用內燃機、林地燒墾而產生。
在這份研究中，研究人員駕駛兩架研究用飛機，在兩個不同的高度分析關島(Guam)上方的空氣組成。關島是西太平洋密克羅尼西亞群島(Micronesia)上的最大島嶼，距離印尼約3,750公里遠。
研究人員使用風、降雨與森林火災的資料和模型加以演算，結果發現，關島空中所含臭氧等化學混合物質，與非洲和東南亞煙霾中所含的指標性化學物質相近。
研究主要作者、美國馬里蘭大學(University of Maryland)大氣化學家安德森(Daniel Anderson)表示，「這很令人驚訝，因為我們距離任何汙染源都很遠，而我們仍然看得到一定程度、在人口密集處才能看到的汙染物。」「找出汙染物的來源是很重要的，因為污染物會影響到全球氣溫和降雨(雪)模式。」