長榮集團兩大主要事業就是海運與航空，海運至今已48年，張榮發在1989年成立長榮航空。
近幾年，長榮航空的飛安表現，屢獲國際大獎，上週德國航空事故資料評估中心（JACDEC）才公布2015年「全球最安全航空」評比，長榮航空排名第3。
長榮航空的飛安佳績，除了現任董事長張國煒（張榮發小兒子）對航空的專業及努力，張國煒感謝父親的遠見為長榮航空的飛安，扎下深厚的根基。
長榮航空的遠見，從公司成立但還未有航線營運時，就興建飛機修護中心、飛航人員及空服人員訓練中心，可以看出。
長榮集團總裁張榮發在回憶錄裡談到，長榮航空不但堅持購買新飛機，且在飛機建造期間，也派人到飛機製造廠監工，學習最新技術，養成維修人才，他認為這對機隊維護保養，才能全盤掌握。
張榮發回憶錄也提到，長榮航空當年還未有任何收益下，就大規模投資，並非「作大」心態，完全著眼於飛航安全及服務品質的考量。
民航局從民航事業監理，及飛安會從失事預防的角度觀察，長榮航空的飛安管理扎根很深，且能將國際民航組織有關飛安項目，內化成自有文化，尤其不妥協、零冒險的態度，值得借鏡。
前飛安會主委戎凱相當肯定張榮發的遠見，公司一成立就引進西方安全文化，連維修人員都送到國外受訓。
長榮航空一名資深員工說，長榮航空成立時，花了新台幣30億元建立修護中心，20多年前他剛到公司時，看到修護中心空盪盪，還擔心修護中心只能養蚊子，但現在長榮航空不但飛安做得好，連長榮航太都發展的有聲有色。
除了引進最新硬體設備，長榮航空在人才要求上從不放鬆。
張榮發當年對飛航人員的告誡，至今仍是長榮航空奉為圭臬的準則。
在張榮發回憶錄中，記錄了這段話，「儘管這條航線你已經開過無數次，仍不能掉以輕心，每一次飛航，仍要持著第一次飛航的謹慎態度，來執行飛行勤務。每一項手續動作，都必須確切進行，不得省略馬虎。」
長榮航空規定，每次起飛前，飛航人員一旦發現任何狀況，不管是否為無礙飛航安全的小問題，一定要停止起飛，並立即檢修，如果是組件問題，要馬上撤換，不能為了省錢而勉強使用。
張榮發認為，經營事業固然要降低成本，提高競爭力，但絕不能在飛安上節省費用，飛機定期維修，該撤換的組件就全部換新，不能以沒損壞而繼續用，因為「這是良心問題」。
張榮發回憶錄中提到，「安全第一」不是口號，而是人命問題，任何一丁點冒險和錯誤，都絕對不允許發生。