(下圖)臘月綻放的黃色臘梅花。Sunny／攝影
【文／邱淑玲】元月全台梅花盛放，此時的南投縣信義鄉風櫃斗和台北士林官邸白梅已漸入尾聲，海拔2000公尺的武陵農場花梅正繽紛綻放，正是賞梅時候。
今冬寶島天氣偏暖，偶有冷鋒來襲帶來幾天寒意，反倒是南部一反常態溫暖多雨，使得冬花開得不如預期，尤其愈冷愈開的梅花，花期略晚且花況不若往年。梅為薔薇科落葉喬木，原產中國，也是中華民國國花，其後傳到韓國與日本等地。
梅花品種多達300餘種，依用途區分為果梅和花梅，果梅開白色花，觀賞的花梅則有白、粉、紅、紫和淺綠等花色，花期在晚冬(1~2月)，先開花後長葉，花五瓣，果實初夏成熟，因梅子成熟正值江南雨季而稱「梅雨」。梅與蘭、竹、菊並列「四君子」，另與松、竹合稱「歲寒三友」。
台灣雖非梅花原郷，全台幾皆種有梅花，並以經濟栽培果梅為主，梅子主供外銷，賞花為附加價值；寶島花梅僅見於武陵農場、福壽山農場和中正紀念堂。在台灣，除了薔薇科的梅樹，武陵並種有蠟梅科的蠟梅，花開淡黃色，花香特濃。
寶島於每年12底進入賞梅季，搶先綻放的是果梅，包括南投信義、台南梅嶺、台東海端原鄉等地梅花，賞花期到元月中下旬。今冬因為天暖且多雨，花期錯亂，花況也不佳。台北士林官邸梅園也種開白花的果梅，現花開正盛，同時可賞玫瑰，只是逢上東北季風和寒流帶來降雨，花朵不堪風吹雨淋，花開不免受影響。
觀賞用的花梅，開花期通常較果梅晚些，盛花期在元月中到下旬，並以台中的武陵農場種植最多。由於花梅在台灣並不常見，遊人常錯把隆冬盛綻的花梅當櫻花。武陵的花梅有紅、粉紅和粉白花色，既迷人又喜氣，加上花間飄散花香，引來遊人穿梭花間賞花聞香，也有遊人在梅樹下享受野餐趣，增添賞花的風雅與隨性。
武陵梅園集中在南谷松樹林間，賓館、茶園和露營區也有梅樹，蔣公行館前庭則有梅王和梅后。花梅繽紛，臘梅則以濃郁花香迎賓，在最冷的臘月盛開的臘梅，開臘質黃色花，別稱「黃梅花」或「香梅」，盛開時只見一樹黃花。
中正紀念堂種有果梅和花梅，果梅於元月中旬綻放，觀賞用的宮粉梅開粉紅分花，開花期在二月初，與台灣山櫻相近，賞梅同時可賞早櫻。
武陵南谷松林間怒放的繽紛梅景。Sunny／攝影