一個跨領域的本土研究團隊於台灣完成的重大科學發現，同時也是科學界首次操控特定神經細胞進而回復高齡雄性動物性活動的重要發現，這項重大研究成果係在科技部百人拓荒研究計畫的經費支持下，國立暨南國際大學應用化學系傅在峰副教授研究團隊，將雄果蠅大腦中不同多巴胺神經細胞的多巴胺量增加後，篩得一群名為PPL2ab神經細胞，可以增強雄果蠅的性慾強度(見圖)，這是科學界首次在單細胞層級發現與調控雄性動物性活動的關鍵路徑。
良好健康的性活動一直是心理及生殖醫學研究的重要課題。老化所伴隨之性活動與性慾降低，在各項臨床醫學研究中均已證實，但對於其中所涉及之細胞分子機制的了解仍顯不足。從羅曼蒂克的愛情開始，到兩情相悅的性愛，更甚而進展至老夫老妻的相互依存，其中每一階段的演進，大腦所扮演的角色可說是無所不在。從調節性賀爾蒙分泌所導致的性衝動，到「多巴胺」在大腦中運作所產生的愉悅感受，又或者是調節血管加壓素與催產素所導致的情感依賴，都受到大腦神經網絡的精密運作。
「獎勵」與「動機」都受到大腦中的多巴胺所控制，性活動、羅曼蒂克的愛情、美食、活動力、甚至成癮，都已被證實與其相關，當您仍回味於昨日與戀人攜手散步的美好經驗時，就是大腦中多巴胺的運作所致。大腦中的多巴胺神經網路錯綜複雜，因此科學家總難以在單細胞層級窺伺處理不同功能的專一神經網絡，而大腦中僅200顆多巴胺神經細胞的果蠅，便成為科學家研究的絕佳材料。
國立暨南國際大學應用化學系傅在峰副教授研究團隊，首次在單細胞層級發現與調控雄性動物性活動的關鍵路徑；當高齡雄蠅仍維持一定活動力的狀況下，隨著大腦中的多巴胺明顯降低，其性慾強度也隨著逐步衰退。但若在高齡雄蠅食物中投以多巴胺生合成前驅物L-DOPA，則可回復其性慾強度。隨著使用劑量的增加，性慾強度的表現也更高，若透過基因操作增加多巴胺神經細胞的多巴胺量，也可得到一致的結果。相反地，若在年輕雄蠅食物中投以不同的多巴胺生合成抑制劑，則明顯降低其性慾強度，這是科學界首次發現雄性動物生命週期中多巴胺與性活動的關連。
傅在峰副教授研究團隊更進一步驗證，若僅在高齡雄蠅大腦中PPL2ab神經元中增加多巴胺量，就能喚醒高齡雄蠅的性慾，相反地，若僅在年輕雄蠅大腦中PPL2ab神經元抑制多巴胺量，就能減弱年輕雄蠅的性慾，而這些神經元經證實並不參與調控雄性果蠅其他重要的生理機制(包含壽命、活動力、嗅覺及味覺的敏感度)，這是科學界首次操控特定神經細胞進而回復高齡雄性動物性活動的重要發現。本研究成果於2015年6月發表在自然通訊 (Nature Communications)科學期刊，並獲許多科學研究相關之網頁撰文推薦。
傅在峰副教授的研究團隊與長庚大學吳嘉霖助理教授合作，負責多數研究數據之收集分析與統計；長年致力於老化研究的清華大學汪宏達教授及台灣大學王培育教授提供部分研究數據之分析統計與實驗設計建議；專精於臨床精神醫學與細胞訊息研究的台中榮民總醫院藍祚鴻醫師及中華醫事科大陳連城博士參與部分實驗設計建議與數據分析。這是一個跨領域的本土研究團隊於台灣完成的重大科學發現。對於解開動物大腦中如何對性慾甚至愛情作出適切回應，提供了一個科學的證據。透過PPL2ab神經元中多巴胺的變化，該團隊也持續探索可能的分子機制，未來對於提升性慾或抑制性慾的醫療需求將提供新的可能方法。