「疼痛」幾乎是每個癌友都有的困擾，尤其是突發性疼痛，往往是忽然發生，常讓癌友措手不及，影響生活品質。其實，疼痛不只是身體不適，國外研究指出，甚至會影響存活率。所幸，止痛方法日新月異，目前已有快速止痛且可隨身攜帶的專用止痛藥物可選擇，方便癌友及時緩解疼痛。
馬偕醫院放射腫瘤科、安寧教育示範中心醫師賴允亮提醒，癌友的疼痛問題應及時獲得舒緩。
對付癌症不只是針對癌細胞，如何舒緩因癌症造成的疼痛，也是抗癌很重要的一環。事實上，提早介入疼痛治療可以增強癌友的免疫力和意志力，進而提升存活率。
提早治療疼痛 可提升存活率
2010年《新英格蘭醫學期刊》(The New England Journal of Medicine)的研究就發現，提早介入緩和治療加上及時控制疼痛，可以延長癌友的生命約3至4個月，顯見「止痛」對於治療效果的提升，具有很大意義。
高劑量止痛藥 癌友副作用多
回顧癌症治療的進展，馬偕醫院放射腫瘤科、安寧教育示範中心醫師賴允亮表示，1990年是台灣癌症疼痛治療的轉捩點，當時國內根據WHO世界衛生組織的三階式治療原則，利用嗎啡舒緩癌症患者的疼痛，也因此當年台灣的嗎啡用量明顯增加。
不過，醫界在接近2000年的時候發現，這種治療方式只能應付基本疼痛，無法解決癌友一天2、3次的「突發性疼痛」問題。當年的做法是提高止痛藥的劑量，卻造成癌友昏昏欲睡、便秘及食慾不振等副作用，降低生活品質。最適當的治療方式應該使用全日型止痛藥物治療其潛在持續性的疼痛下，每次突發性癌痛時給予當下緩解的藥物。
對抗突發性疼痛 醫學有新辦法
所幸，醫藥界於2009年成功研發出一種針對突發性疼痛的專門用藥，透過口腔黏膜吸收，可以讓藥物快速吸收，在血液中的濃度快速上升及快速排除，可及時緩解癌友疼痛，而又不易造成後續的副作用。
口頰溶片好方便 隨時緩解疼痛
賴允亮醫師指出，這種突發性疼痛的藥物可以貼在口腔內側黏膜上，也就是新型的口頰溶片，尺寸只有小指頭的指甲那麼小，攜帶方便。當突發性疼痛發生時，癌友能自行將口頰溶片貼在口腔黏膜上，快速產生止痛作用。
賴允亮醫師強調，便於居家使用的止痛藥物可以更快速有效解決疼痛問題。
傳統上止痛常用的口服嗎啡，由於產生藥效時間較長，無法快速舒緩突發性疼痛，若選擇前往醫院打針，雖然止痛效果較快，但交通往來上卻很不方便。相較這些止痛方式，新型的口頰溶片不但能快速止痛，而且居家和外出都便於使用。當疼痛突然發生時，癌友可以自行舒緩，不必白白忍受痛苦。
國內在多方努力之下，於2013年取得這種突發性癌症疼痛的適應症，現在台灣的癌友已能使用。賴允亮醫師強調，「不痛是人權」，癌友應該勇敢說痛，善用新型藥物舒緩，讓抗癌也能擁有高品質。
