自從沙國2日處決什葉派教士尼姆(Nimr al-Nimr)，引發中東地區什葉派教徒憤怒之後，遜尼派的沙國王室與什葉派的伊朗之間緊張情勢持續升高。
為回應尼姆遭到處決，伊朗抗議者闖進沙國駐德黑蘭及第二大城麥什赫德(Mashhad)的領事館，利雅德政府也因此切斷與伊朗的外交關係。德黑蘭政府隨後也中斷與利雅德的商業聯繫，並禁止民眾前往麥加朝聖。
為表示與沙國團結一心，部份阿拉伯國家也召回駐伊朗大使，阿拉伯聯合大公國則把與伊朗的外交關係降至代辦層級。
中國大陸外交部今天(11日)在網站上發布聲明表示，外交部副部長張明在此行中與沙國和伊朗高階官員會面。
中國外交部表示，張明在沙國談及沙伊兩國現況，並「希望有關各方能抱持冷靜和克制，加強對話和磋商，並聯手推動改善現況。」在伊朗的時候，他也重申有關冷靜、克制的訊息，並補充中國希望這個區域能保持和平穩定。
聲明中也提到，兩國皆感謝中國在中東區域所扮演的角色。
即便中國大陸依賴當地供應石油，中國政府過去傾向把中東外交交給美國、英國、法國、俄國等聯合國安理會(U.N. Security Council)其他常任理事國處理。
不過，中國已嘗試在中東地區進行更多外交參與。去年12月中國曾接待敘利亞外交部長，最近也接待了敘利亞反對派官員。