華人集聚之所的牛車水,平時就有很多來自各國旅客參觀並品味牛車水所遺留下來的早年華人生活軌跡。由於農曆年節將近,這裡的年味更濃,年貨商品也逐一上架,等待伯樂有緣人登門造訪。
不少旅人到牛車水,除了逕赴牛車水美食街,在露天環境街區品嘗地道的星馬美食,也會鑽進寶塔街、史密斯街、摩士街巷子裡尋寶,參觀在地的文物禮品店,諸如羽扇、折紙、燈籠、刻印等都是最佳紀念品。
不過,史密斯街裡有一家經營超過80年的香燭老店,在眾多道地星馬美食餐館環伺下依然門庭若市,不少歐美旅人在口耳相傳之下,循著旅遊指南看看華人的香燭文化傳統,他們最有興趣的仍是華人祭拜祖先的紙錢。
業者翁素玲說,牛車水有很多的好東西,也包括了香燭業,這個行業在牛車水市集裡非常特別,不少外國人會到店裡「尋幽訪勝」,了解往生者使用的紙錢,不僅有各國幣值,更不乏有上億萬元的紙錢,另有包括護照、飛機票、船票、車票及信用卡等。
她指出,外國人從來沒有看過這些紙錢,往往會在參觀之後選購當成紀念品。