美國「海軍學院新聞」（Navy Institution News）報導，卡特（Ashton Carter）在給馬侃（John McCain）的信中說明，2015年10月派出飛彈驅逐艦拉森號（USS Lassen）行經中方的南海人造島12浬海域，行動合乎國際法規定，是一般的例行性任務。
卡特強調，拉森號行經中國大陸、台灣、越南與菲律賓宣示的5個南海島礁，美方在行動前並未提前通知任何國家。
這是卡特首度說明拉森號任務細節，並首次提到驅逐艦也經過台灣在南海的島嶼。
五角大廈對海軍戰艦在南海的行動相當低調，卡特在國會聽證會中，不願直接證實拉森號任務，只強調媒體報導屬實。
共和黨籍的馬侃對歐巴馬政府低調處理南海議題感到不奈，他曾去信卡特表示，五角大廈應公開說明拉森號任務及其代表的法律意涵，以及未來是否會繼續採取類似行動。
美方曾透露會繼續派遣軍艦進行南海任務，不過暫時未見軍方公開或透過特定媒體公布相關訊息。1050107