苗栗縣政府財政困窘，新的一年透過組織再造推動讓縣民有感施政，也積極「走出去」以突破困境，除已加入的「北台區域發展合作平台」外，縣長徐耀昌也應台中市政府邀請加入「中彰投區域治理平台」，盼透過資源互利共享，助益縣政發展。
「中彰投苗區域治理平台」上午在台中市政府召開4縣市首長會議，縣長徐耀昌率同副縣長鄧桂菊及縣府主管出席，宣告加入該平臺，並在「跨縣市、跨議題、跨黨派」的三跨主軸之下，持續深化彼此合作，提升區域整體競爭力。
縣長徐耀昌與台中市長林佳龍、彰化縣長魏明谷、南投縣長林明溱在次會議中通過15項合作共識，並共同簽署治理宣言，正式啟動合作機制，象徵中臺灣的區域合作將邁入嶄新紀元。
4縣市首長承諾將致力於觀光旅遊、農業推廣、交通運輸、產業經濟及文化教育等5面向合作，透過鄰近區域資源的合作互補，共創治理成效，一起創造中台灣4縣市500萬居民的最大的福祉。
縣長徐耀昌指出，苗栗縣獲交通部觀光局補助3億元，打造三義鄉舊山線鐵道自行車（Railbike）國際觀光亮點，提供遊客全新體驗，未來可望連結到台中泰安、后里，同時配合2018年即將在台中登場的國際花博，將帶動中台灣旅遊潮。
徐耀昌力邀其他縣市首長來苗栗泰安溫泉泡湯、到卓蘭、大湖採草莓、水果，還有品嘗道地的客家美食、體驗客家風情，而正推動加入國際慢城認證的三義、南庄鄉也是休閒旅遊好去處。
台中市長林佳龍歡迎苗栗縣加入區域治理平台大家庭，並邀請彰投苗3縣長參與國際花博策畫研商，創造1+1+1+1>4的治理綜效，4縣市首長除定期聚會外，未來也規畫前往香港、新加坡等地招商及拚觀光。
4縣市首長在會議中共達成15項合作共識，包括成立中彰投苗農特產品行銷策略聯盟、國內旅展中台灣縣市觀光主題館合作設館參展案、12年國教優質輔導員參訪觀摩及客庄生態景景觀串聯計畫等，未來將攜手實踐，擴大城市治理量能，打造中部成為優質生活圈。