中興大學表示，2014年6月施習德團隊在屏東縣墾丁與台東縣都蘭灣珊瑚礁地區發現標本，經1年比對採自東亞、東南亞地區相關物種標本，以DNA序列證實，研究成果去年發表於紐西蘭國際期刊「動物分類學」（Zootaxa）。
施習德說，過去新物種辨別大多只使用形態判定，這是首次由台灣學者發表的大眼蟹新物種，也是全球首次利用DNA序列支持新種大眼蟹研究。
興大生科系助理鄧紹君表示，這項物種西元1997年、2005年曾採集標本，當時鑑定為「方形大眼蟹」。
研究團隊經在台灣各地海岸持續採集，及形態、體色、DNA比對，證實新種「紫螯大眼蟹」與「方形大眼蟹」不相同。
研究團隊指出，紫螯大眼蟹與方形大眼蟹的區別，在於紫螯大眼蟹雄蟹的下眼窩緣為10幾顆細小顆粒，但方形大眼蟹雄蟹的下眼窩緣具3片大三角形突葉和若干小顆粒，紫螯大眼蟹雄蟹大螯為鮮艷紫紅色，體型較大。
大眼蟹體色較黯淡，不像招潮蟹和其他潮間帶螃蟹般鮮豔，以往大多都鑑定為萬歲大眼蟹，實際上物種多樣性相當高。
同篇論文另發表4種新紀錄，包括明秀大眼蟹、米氏大眼蟹、多毛大眼蟹及沼棲泥方蟹，使台灣產大眼蟹科物種有達15種。
其中，米氏大眼蟹及紫螯大眼蟹棲息於珊瑚礁潮間帶環境，顯見台灣珊瑚礁生物多樣性相當豐富。