遜尼派掌政的沙烏地阿拉伯王國昨天宣布處決尼姆（Nimr al-Nimr），他是2011年反政府抗議風潮的幕後推手。數小時後，沙國駐伊朗大使館就遭憤怒的示威民眾縱火，伊朗是由什葉派主政。
法新社報導，尼姆2014年就被判死刑，但是沙烏地阿拉伯不將他永久監禁，而選擇將他處決，仍令人意外，因為這可能進一步激化什葉派和遜尼派的緊張對立。
卡達大學中東研究教授齊威立（Mahjoob al-Zweiri）說：「伊朗過去押寶沙國的外交和內政政策遲疑不決，但過去一年間情勢完全改變，利雅德展現對伊朗相當挑釁的立場。」
巴黎戰略研究基金會（FRS）顧問海斯柏格（Francois Heisbourg）分析，處決尼姆是沙烏地阿拉伯「魯莽又帶理性」行動的一部分。
海斯柏格表示，如果沙烏地人「認為無法避免與伊朗對立，可能會覺得最好是現在挑釁，因為（盟友）美國仍可依靠，而且伊朗的經濟和軍事地位相對弱勢。」
倫敦智庫英國國際事務皇家學院（Catham House）的奇尼孟（Jane Kinninmont）則表示，尼姆「出言痛批王室」，處決尼姆「反映對內部批評的強硬路線，而非單純反映區域政治情勢」。
但奇尼孟仍預期，這麼作會「加劇沙國和伊朗的兩極化」。
她說：「伊朗亟思將自己定位成全球什葉派利益的捍衛者，由於許多什葉派教徒感到受困及受害，尤其是在伊斯蘭國（IS）興起之後，因此伊朗的支持者也隨之增加。」
奇尼孟說：「沙烏地當局一直認為伊朗干預內政，將視伊朗的回應坐實了他們的看法。」
齊威立說，處決尼姆引發的緊張情勢預計會有廣泛影響，包括「可能促使伊朗與俄羅斯加強合作，導致敘利亞的情勢更為複雜。」
另外，他說，德黑蘭「也可能刻意延長葉門的衝突，目的是消耗沙烏地阿拉伯的實力，特別是在油價巨幅下跌時。」1050103