◎興建一波三折
備受矚目的故宮南院如期在2015年底開館，成為故宮建院90週年的壓軸獻禮，但回顧整個南院興建歷程，其實波折重重。
故宮院長馮明珠表示，她在故宮待了38年，從故宮南院萌芽階段就開始參與，感觸特別深。馮明珠指出，2001年7月，故宮前院長杜正勝提出「故宮新世紀建設計畫」，當時就有籌建故宮南院的構思，並在2003年正式敲定嘉義縣太保市70公頃土地作為南院基地。2004年，行政院正式核定故宮南院籌建計畫，但之後因為陷入履約爭議，加上莫拉克颱風造成博物館基地大淹水，整個院區經歷2次修訂計畫、2任總統、5任故宮院長，開館日期也從2008年、2011年一直延後到2015年底，終於順利完工啟用，前後長達15年之久。如今終於達成國家賦予國立故宮博物院的使命，馮明珠為所有參與的團隊感到驕傲。
◎跨世紀典範建築
故宮南院佔地70公頃，是台北大安森林公園的2.7倍，分為博物館主場館區與景觀園區，籌建經費多達新台幣109億，由大元聯合建築師事務所姚仁喜設計監造。姚仁喜的設計靈感來自中國水墨書法的濃墨、飛白、渲染意象，形成實量體展示空間、文物庫房；虛量體公共接待空間與穿透連接空間，象徵中華文化、印度文明與波斯文明交織出淵遠流長的多元亞洲文明，內部陳設空間包括接待大廳、圖書館、兒童創意中心、多功能展演講廳等。
姚仁喜在濃墨與飛白實虛、量體中，以渲染筆意帶出中庭景緻，以及由國際巨星成龍捐贈的複製12獸首公共藝術。館外則有一座長達141公尺、採特殊S型構面版與不落墩柱單拱設計的「至美橋」，參觀民眾必須先走過這座大橋，進入主場館南端圓形廣場。完工的拱橋結構像一道彩虹出現在天際，十分壯麗。
如此融合中國古老文化與現代工程技法的設計，獲得馬英九總統高度讚賞，認為具有弘揚中華文化的象徵意義，令人感動。馬總統說：『(原音)姚建築師把中國文化融入故宮南部院區當中，把最現代的工程技術跟最古老的文化資產融合。他本身也練習書法，特別把3種不同風格融入，這點非常不容易，在以後的人參觀這個博物館的時候，特別感受到這是一個弘揚中華文化的博物館，這個意義非常重要。』
◎定位亞洲藝術文化博物館
故宮南院定位為「亞洲藝術文化博物館」，不少人疑惑，故宮典藏以中國歷代皇室收藏為主，何來亞洲文物支撐故宮南院的策展理念？也有中南部民眾質疑，若以此定位，是否代表層級不如台北故宮？
故宮院長馮明珠對此表示，中華文明本來就屬於東亞文明，自古以來，各地文明通過陸地與海上絲路，在廣闊的泛亞洲地域交織聯繫、相互影響，中華文物中可見蘊藏許多亞洲元素；許多中亞、南亞、東北亞、東南亞文物中也同樣有中華文明的縮影，未來故宮將透過研究、徵集與國際借展，完善涵蓋華夏的亞洲藝術概念。
馮明珠同時強調，故宮南院與台北故宮同屬一個組織、一個制度，未來經營將不分彼此。馮明珠說：『(原音)鄉親們要求的就是國立故宮博物院南部院區，所以這個定位這個不會變動，但是我們是用宏觀的角度來策劃展覽，所以我們會以國立故宮博物院所典藏的基石，用一個宏觀的概念來策劃展覽。未來我們展覽的內容會雄視亞洲，從文化交流的角度，就如同姚仁喜先生設計的中華藝術、波斯文明和印度文明文化交流的觀點去策劃展覽。但是請大家相信，這就是國立故宮博物院南部院區，它就是故宮博物院，我們將來會用一個組織、一個制度、全宗典藏，然後經營南、北兩個院區，不分彼此。』
◎肩負文化均富使命
故宮南院開館試營運，象徵故宮南院揭開新的序幕，也要承擔起國家交付的文化均富、縮短差距等重要使命。
故宮南院開幕祭出包括「日本伊萬里瓷器特展」、「高麗青瓷特展」、「亞洲佛教藝術之美」、「院藏亞洲織品展」、「院藏伊斯蘭玉器特展」等十大首展，並設置「至寶廳」，展出故宮人氣之寶「翠玉白菜」。另外，鎮館之寶、中國清代第一部泥金寫本共108涵的「龍藏經」也同步亮相，在故宮南院與國內、外遊客見面。
相比台北故宮，故宮南院的展場空間更為挑高、寬敞，看展的空間舒適許多，展示形式也更有創意和現代化，就連燈光照明投射專業度都大大提升，同樣的展品在南部院區看起來顯得更為剔透精采。
不過，許多中南部鄉親趁開館之際首度造訪參觀時，卻未必人人都有同樣的感受。有人認為展場雖然大，但感覺有些空蕩蕩；有人認為燈光照明太暗，給人昏暗的感覺；還有人建議故宮，中南部廟宇已經很多，不需要展出太多佛教展品。
一位黃先生過去曾到台北故宮看過展覽，他表示，故宮南院開幕展的展品感覺不如北部精采，他希望未來可以再豐富一些，才不會讓在地人感覺自己像二等公民。黃先生：『(原音)它的展品內容沒有像故宮那麼豐富，還有感覺好像...如果分等級的話，來這邊展出的等級是比較低，那個展品還要再豐富...那個level可以再(高一點)...要不然我們感覺好像二等公民啦。』
精采的展覽要讓民眾願意欣賞才有意義，在專業展覽體驗與迎合民眾的口味之間如何平衡拿捏、如何讓文化教育在地扎根，都是故宮南院未來要努力的方向。
故宮南院落成，是國際博物館界一大盛事，這顆嘉南平原上的璀璨明珠未來要如何與台北故宮相互呼應，真正成為亞洲藝術文化殿堂，值得外界期待。