這份發表於國家科學院學報(Proceedings of the National Academy of Sciences)的報告指出，儘管今年的聖嬰現象(El Nino)帶來更多降雨，加州的森林仍可能因為乾旱產生不可回復的改變。
報告也提到，除了缺水之外，高溫以及小蠹蟲(bark beetle)也提高樹木的死亡風險。
美國卡內基學會(Carnegie Institution)生態學家艾斯納(Greg Asner)寫說，「加州依賴森林提供水源、進行儲碳，以及生產木頭製品、提供觀光休憩等，所以森林在環境、經濟、文化層面都極為重要。」
他補充說，「乾旱使森林陷入危境，這樣的情況可能導致生態系統長期改變，並可能對動物棲息地和生物多樣性產生衝擊。」
這項研究是以雷射導引的影像設備針對加州森林進行觀察。
研究者發現，約有1千零60萬公頃的森林、包括著名紅杉在內的8億8,800萬棵大型樹木，在2011至2015年面臨嚴重缺水。
其中有高達5,800萬棵樹受到會影響森林長期健康的極度缺水情況所威脅。