坎培拉當局作成前述決定，目的是在昆士蘭省(Queensland)打造一個大型港口，具備處理每年多達1億2,000萬公噸煤炭的能力。
在此之前，澳洲政府通過了在昆士蘭省建立全球規模最大煤礦區的計畫。
前述兩項計畫都遭到嚴詞批評。
環保專家一直認為，准許煤炭輸運港艾博特角(Abbot Point)擴建一事，將使得大堡礁面臨風險，當地的棲息地也將遭到破壞。
澳洲環境部長杭特(Greg Hunt)的發言人說，昆士蘭省艾博角港擴建計畫已依據國家的環保法令獲得通過。
去年1月，負責保護大堡礁事務的大堡礁海洋公園管理局(Great Barrier Reef Marine Park Authority)批准，將把艾博特角港口挖掘出來的300萬立方公尺泥沙，傾倒在距離大堡礁約25公里的地方。
此舉激怒了環保團體，相關方案後來遭到廢除。