成軍10週年的AKB48，今年在台灣舉行首次海外徵選，共2152名住在台灣、年齡11到23歲女生報名參選，經書面、面試及才藝審查，先選出17名AKB48台灣研究生，3個月緊密培訓後，終於誕生AKB48首名台籍成員馬嘉伶，這也是AKB48的首名外籍成員。
AKB48這個月在東京巨蛋城市館舉行年終活動「第5屆紅白對抗歌合戰」，馬嘉伶也在日本歌迷前初亮相。AKS公司對中央社表示，為了這次的演出，馬嘉伶接受了嚴格的訓練，除了矯正日文發音之外，每天也花上好幾個小時練歌練舞，甚至在訓練結束之後，她還自己留下來練習，也讓她的初登場順利完成。
雖然馬嘉伶目前只是研究生，但AKS公司說，如果有正式成員因公無法參加演出時，研究生就會代替演出；但是馬嘉伶接下來還得進行舞蹈與歌唱的培訓，並且在劇場公演時伴舞，累積經驗，再經過綜合判斷，一旦通過，就有機會成為正式成員。
目前仍在台灣就學的馬嘉伶，將在明年2月前往日本，展開演藝生涯。AKS公司也強調，希望馬嘉伶屆時已具備日常生活的基本會話，為培訓打下好的基礎。