總統表示，今天頒授二等景星勳章給余光中和白先勇，是要表彰兩人長年從事文學創作、致力文化傳承的卓越貢獻。他也細數余光中以及白先勇的作品，表示兩人對華人世界都有顯著且重要的影響。
由於白先勇的父親白崇禧是抗日名將，總統也談及不少抗戰的小故事。他並提到自己在11月7日與中國大陸領導人習近平會面後的餐敘上，也談到抗戰的事情，他並引用唐朝詩人陳陶的「隴西行」，沒想到習近平的幕僚栗戰書也跟著唸。總統：『(原音)因為剛好無定河在陝西，習近平是陜西人，結果沒想到我念的時候，他的主要幕僚栗戰書就跟著在念，我覺得很有意思。講完之後，我提到無定河，我說無定河在陝西，他(習)說對、對，他就問栗戰書，聽說那邊好像有點乾旱。』
總統相當肯定余光中和白先勇，表示兩人在文藝界有崇高聲望，而且早在50年前就已經成名，成名後也迭有佳作。總統表示，兩人已經成為台灣文學的不朽標誌，今天他能親炙大師風采，在總統任內授勳給兩人，他感到非常榮幸。總統還說，兩位都是他很崇拜的對象，換成現在的話來講，他可說是兩人的粉絲。