野(土反)生於神奈川縣鐮倉市，早稻田大學文學院法文系肄業。他於1963年作詞的「玩具cha cha cha」，榮獲唱片大獎童謠獎。
1967年野(土反)在雜誌上發表短篇小說「螢火蟲之墓」，隔年與另一篇作品「美國羊栖菜」合併，以「美國羊栖菜‧螢火蟲之墓」成冊發行，1968年榮獲第58屆直木賞。
「美國羊栖菜」內容描寫活在二次大戰戰敗與被聯軍佔領時代的男人對美國的看法及心理轉折。
「螢火蟲之墓」是野(土反)半自傳性質小說，內容描寫1名少年與妹妹躲避神戶大空襲時的坎坷遭遇，故事感人肺腑。1988年由吉卜力工作室的高(火田)勳執導，改編成同名動畫，在日本東寶系院線上映，同時也分別於2005年及2008年改編成電視單元劇版及真人電影。
野(土反)曾以歌手身份出道，也曾演出電影、挑戰過踢拳道等，從事過許多活動。1972年他擔任雜誌總編輯時，刊登了一篇文章惹議，1973年2月被以觸犯販賣猥褻書罪起訴，1980年被判有罪。
1974年野(土反)參加參議院選舉落選，1983年在參議院比例代表區當選，但同年辭去參議員一職，在前首相田中角榮的眾議院新潟3區選區出馬參選。他主張打破金權政治，但不幸落選。
1997年野(土反)以作品「同心圓」榮獲吉川英治文學獎，2002年榮獲泉鏡花文學獎。野(土反)呼籲日本民眾不能忘記戰爭，致力於編纂「戰爭童話集」。1041210