1989年1月，第10世班禪額爾德尼（班禪喇嘛）確吉堅贊去世後，西藏流亡政府與大陸官方分別提出各自認證的轉世人選。1995年5月，第14世達賴喇嘛在西藏流亡政府駐地印度達蘭薩拉公布，11世班禪轉世者為1989年出生在西藏那曲地區的更登確吉尼瑪。
消息公布後，大陸政府立刻否認，並將當時靈童尋訪小組長，時任西藏日喀則札什倫布寺住持恰扎‧強巴赤列以叛國罪起訴。而更登確吉尼瑪與他的家人也從此與外界失去聯繫。
大陸政府1995年11月在西藏拉薩大昭寺舉行金瓶掣籤儀式，選出1990年同樣出生於西藏那曲地區的堅贊諾布（俗名）為班禪轉世者，1個月後更在歷任班禪駐錫地─西藏日喀則札什倫布寺舉行坐床認證儀式，頒授金冊、金印，並給予「確吉傑布」的法號。
被大陸認證的11世班禪額爾德尼自坐床後，大部分時間都居住於北京。2010年2月28日被增補為大陸政治協商會議全國委員會委員。2013年3月11日，當選大陸中國人民政治協商會議第12屆全國委員會常務委員。
流亡藏人認為，更登確吉尼瑪是「世界上年紀最小的政治犯」，並認為他在1995年5月17日被大陸官方軟禁。
這項指控自然屢被否認，北京曾多次對外宣稱，為了避免更登確吉尼瑪「被分離主義份子綁架」，因此特地隱匿他的行蹤，也禁止接見外賓。
中共西藏自治區黨委統戰部部務會成員羅布頓珠9月間向國際媒體宣稱，更登確吉尼瑪「正在接受教育，正常地生活、健康成長」。
聯合國人權委員會等國際人權組織也曾多次要求探視更登確吉尼瑪，以確定他的安全，但這項要求多次遭大陸政府拒絕。