20年前的1995年12月8日，11世班禪坐床典禮在西藏日喀則扎什倫布寺舉行。當時大陸官方代表、國務委員李鐵映宣讀批准11世班禪坐床書，並代表北京將金冊、金印頒授給11世班禪，成為活佛轉世、但卻是官方認可的班禪。
活佛轉世是藏傳佛教寺院中一種傳統的繼承制度，在原有的修行者過世後，經過某些宗教儀式，找出新任的繼承者，且享有前世修行者的頭銜及一切宗教及政治上的權利義務。
然而，中共官方與西藏流亡精神領袖達賴喇嘛，卻在10世班禪1995年圓寂後，各自選定轉世投胎的靈童。相較於取得北京認可的11世班禪，達賴喇嘛選定的更登確吉尼瑪，一直被大陸官方軟禁，至今音訊全無。
2007年7月，大陸國家宗教事務局頒布「藏傳佛教活佛轉世管理辦法」，規定「一般的活佛由省、自治區人民政府宗教事務部門審批；有較大影響的活佛，報國家宗教事務局審批；特別重大影響的活佛，報國務院審批」。
就在11世班禪坐床20周年前夕，中共統戰部日前更透過微博表示，活佛「皆應由政府部門審批」，還將建立「活佛查詢系統」。
這些作法，都被認為是政治力量介入活佛轉世的手段，更加顯現北京想要全面掌控西藏宗教的意圖。