平流層位在地表上方約10至50公里處,相對於地表約10公里以內的對流層,空氣稀薄但氣流十分穩定。其中,一般飛機無法達到距地表13公里以上的空間,但人造衛星距離地表則在100公里以上,使平流層具有巨大的潛在商機。
報導指出,大陸已於10月中旬在內蒙古,將「圓夢號」飛艇在平流層試飛。
「圓夢號」是體積達1.8萬立方公尺的巨大銀色飛艇,升空後依靠太陽能提供動力,艇內搭載通訊、觀測等系統。同時,「圓夢號」也是全球首次在這一高度進行持續動力、可控飛行,且具重複使用能力的飛行器。
報導說,「圓夢號」是大陸首個軍民通用的新型飛型器,由100人的科研隊伍所研發的高強度材料,可抵抗平流層的高壓差,並將飛艇骨架、螺旋槳、支架減輕到極限輕度。
「圓夢號」是由北京南江空天科技公司聯合北京航空航天大學團隊,歷經數十個月共同研製而成。