想當保育員 大象親自面試1年

動物園表示，非洲象「美代」和「千惠」已在園內居住將近30年，負責照顧牠們的保育員，陸續因為業務輪調或退休等因素離開，必須培養接手照顧的新人。但保育員能否勝任，得先通過大象的親自面試。

動物園說，新人保育員方建華到動物園服務之前，曾在牧場工作，但接觸過的動物都是牛。到動物園後被指派照養非洲象，面對這種陸地上體型最大、既聰明又有力量的動物，方建華心裡也是怕怕的。

一開始，大象只要逮到機會，就會對方建華來個下「象」威，透露出一股敵意，有時張開雙耳，有時發出低頻的吼聲，甚至忽然做出頭往前頂威嚇等小動作。

這時方建華必須以堅定的口吻，讓大象知道這樣做是不對的，等大象情緒穩定後，再摸摸牠們給予獎勵，慢慢地建立信任感。

動物園說明，為了確保保育員的安全，照顧大象都是團隊工作，必須3到4人一組，「菜鳥」保育員在還沒被大象認可前，都必須和大象保持一定的安全距離，以維護自身安全。

經過了大約1年的時間，方建華才在大象心中得到認可，終於可以更接近大象工作，例如每天早上打開寢室的門，或是蹲在大象腳邊幫牠擦藥，這些看似簡單的動作，在沒有得到大象的認同前，都是不能做的。

動物園說，現在方建華雖已可靠近大象工作，但為確保安全性，有時仍需先為大象繫上腳鏈再開始作業，以防萬一。要達到像其他「老鳥」一樣，能隨時跟大象自然相處，還要再多花些時間跟大象搏感情才行。