共和黨籍的黑格（Chuck Hagel）去年請辭，美國總統歐巴馬當時讚賞他的直言不諱，但「紐約時報」當時報導，黑格打不進白宮決策核心圈，尤其他當時將伊斯蘭國（IS）視為大患，多次高調聲明須全力因應，但白宮有不同看法，再加上對五角大廈逐年刪減預算、將重心轉移向亞洲等作法，和黑格理念不同，才是他離職主因。
而他今天接受美國有線電視新聞網（CNN）時說，美國的中東政策該釐清優先任務到底為何？他透露，去年10月底他去職前、在給白宮的一份備忘錄文件中就討論到美國處理阿薩德，缺乏清楚方向。
他說，阿薩德是壞人，確實該下台，但當美國把堅持阿薩德最終須走人當成優先目標，會讓美國陷入分不清是敵是友的風險，美國需要清楚的軍事戰略。
黑格指出，美國當務之急是專心應對IS，這是和區域國家間的共同利益，「就算得和俄羅斯與伊朗合作」，他還說，在沒能解決IS前，他不認為能找到有效處理阿薩德的方法。
阿薩德經過美軍一連串打擊後勢力銳減，而伊斯蘭國也在區域趁勢興起，占領敘利亞與伊拉克多個地區。
同一時間，美國國務院包括國務卿凱瑞及副國務卿布林肯同時造訪中東，要和區域盟國商議解決當前局勢的可能之道。
凱瑞今天出發前往以色列、約旦河西岸和阿拉伯聯合大公國首都阿布達比，國務院在聲明中說，凱瑞此行重點將放在緩和以巴情勢、伊斯蘭國組織以及敘利亞衝突；布林肯也是今天出發前往伊拉克，將和伊拉克官員討論美軍支持訓練當地的作戰部隊、強化聯合行動應對伊斯蘭國。
國務院在這兩份聲明中都以擊敗達伊沙（Daesh）來稱呼伊斯蘭國組織，而非過去常說的ISIL。
達伊沙是多數阿拉伯國家以阿拉伯文縮寫對伊斯蘭國組織的稱呼，發音與阿拉伯語的「踩踏」相近，有蔑視伊斯蘭國的用意。