東南亞國家領袖22日在吉隆坡正式簽署成立「經濟共同體」，期望與大陸和印度競爭。新成立的東協經濟共同體，規模將比歐盟或北美都要大得多。
構想起自2002年，涵蓋政治、安全和社會文化層面的「東協經濟共同體」（AEC），旨在調和經濟策略，承認彼此專業資格，以及發展更為緊密的金融政策，22日由東協10國領袖在高峰會期間，正式簽署成立，預計2015年12月31日生效。
主辦國馬來西亞總理納吉（Najib Razak）坦言，東協將可取消彼此間關稅壁壘，未來貿易將更自由流通。他指出，東協各國的總GDP可在2020年達到4.7兆美元（約152.8兆元台幣），預估最快可在2030年達到成為全球第4大經濟體的目標。
根據美聯社報導，許多基本原已在東協經濟共同體內實施，如取消關稅和簽證等。但由於開放農業、鋼鐵、汽車生產和其他保護產業等尚未達成協議，東協經濟體要完全發揮功能仍有很長一段路要走。
東協總人口6億2500萬，經濟總值達2.6兆美元，目前是全世界第7大經濟體，過去10年來區域內貿易約佔全球貿易24%，遠低於歐盟的60%。東協預估，15年後將追上大陸與印度，成為全球第4大經濟體。