法新社報導，首爾大學醫院凌晨舉行記者會表示，數天前高燒住院的金泳三，今晨因敗血症辭世，享壽87歲。
金泳三任內發生兩件大事，其一是1994年和北韓的第一次核子危機；其二是1997至98年間導致南韓接受國際貨幣基金（IMF）580億美元紓困的亞洲金融風暴。
1993年北韓宣布退出禁止核子擴散條約（NPT），引發核子危機。當時北韓開始取出寧邊（Yongbyon）核子反應爐用過的燃料棒，可能將燃料棒再處理成為武器級鈽，朝鮮半島緊張情勢突然急劇升高。
美國軍方一度擬定計畫準備攻擊寧邊設施，但因勢必爆發全面性衝突，金泳三強烈反對。
這場危機在美國前總統卡特居中斡旋之下，於1994年6月結束，最後南北韓簽署協議，北韓同意凍結並終止核設施，交換美國兩座輕水反應爐。但協議於2002年破裂。
亞洲金融危機至今在南韓稱之為「IMF危機」，因為當時南韓獲取IMF大量紓困金，紓困條件卻普遍被南韓人視為對國家的羞辱，及侵犯南韓經濟主權之舉，金泳三的任期尾聲也因此蒙上陰影。
金泳三任期間內外紛擾，除了國際間兩場危機，國內貪汙也相當猖獗。他積極推行民主化改革，推行備受人民歡迎的打貪行動，以受賄等罪名逮捕全斗煥與盧泰愚，之後以涉嫌製造內亂等罪名將兩人繩之以法。
全斗煥與盧泰愚都被判處長期徒刑，但只服刑兩年，就因總統特赦獲釋。
金泳三的打貪行動，後來因次子金賢哲受賄和逃稅被捕蒙上汙點。金賢哲在金泳三執政時期被稱為「小總統」，因收受企業賄款與逃漏高額贈與稅被判處兩年徒刑，後來又因涉嫌在國會選舉前收受非法資金再次被捕。金賢哲曾在18屆國會選舉前向大國家黨申請推薦自己為候選人，但未能如願。
金泳三發表卸任告別演說時，對自己未能在5年任期內履行最初的承諾，向國人致歉。他說：「我只能坦白承認，我辜負了大家的期望。」
「我的心很痛，因為我每每想起你們因為現在的外匯和金融危機受苦，心裡就覺得自己應該背負很大的責任。」
金泳三1927年出生於日本殖民時期的富裕漁家，1954年當選首任總統李承晚旗下政黨的議員，是當時最年輕的國會議員，但數月之後和執政黨決裂，加入在野陣營，之後數十年都在抗拒軍事統治之中度過。
1980年代初期他兩度遭到軟禁，軟禁時間合計約2年。他1987年參加南韓首次總統直選，但因同為民運人士的金大中也參選，分散在野票源，以致盧泰愚當選。
1992年，金泳三擊敗金大中當選總統，隔年就職，成為南韓史上首位文人總統，也是1962年以來第一位。（譯者：中央社鄭詩韻）