非洲維德角5百年教堂遺跡 熱帶最古老

這座由葡萄牙殖民者所建的教堂，位於非洲西岸島嶼國家維德角的前首都舊城(Cidade Velha)。教堂曾受洪水破壞，而知名自然學家達爾文(Charles Darwin)也可能曾經登門造訪。

這座歷史遺跡近日被聯合國教科文組織(UNESCO)選定為世界文化遺產(World Heritage Site)。

遺址中有超過1,000具骸骨，埋葬在教堂中殿下方，其中多數應為奴隸。

數百年來，維德角都是容納和販賣非洲奴隸的地方，奴隸接著被送往葡萄牙或美洲。這項醜惡的產業，曾使舊城一度成為葡萄牙帝國第二富庶的城市。

另一方面，達爾文小獵犬號(HMS Beagle)在漫長旅途中最著名的停靠站是太平洋上的加拉巴哥群島(Galapagos Islands)，但是它第一個停泊的港口卻位於這座15世紀過後才有人居住的火山島--維德角。

然而達爾文對在這個教堂的所見似乎無動於衷。在他對維德角及其人民的輕蔑評語當中，曾經提到拜訪過一座教堂。

過去一年來，劍橋大學(Cambridge University)考古學家在維德角展開可能是第一次的主要挖掘行動，因而發現了這座教堂遺址。劍橋考古學協會(Cambridge Archaeological Unit)主任伊凡斯(Christopher Evans)認為，這可能就是達爾文所描述的教堂。

伊凡斯說，舊城是為了奴隸貿易建造的城市，當中有許多基督教堂。最新發現的這座教堂遺址約可容納75人，而在舊城所在的小型河谷中，還有約20來間教堂和禮拜堂。