11月11日「光棍節」日期中的四個數字「1」被想像成形單影隻的男男女女，而不論有伴沒伴，綠女紅男多半想藉著被稱為「光棍節」的這天脫離光棍（單身）狀態，迫不及待地設法「脫光」。
光棍節或脫光節由來有多種說法。根據維基百科，目前被廣為認可的說法是起源於南京大學。
1993年，南京大學「名草無主」寢室四名大四學生每晚舉行「臥談」，主題大都是關於如何擺脫光棍狀態。四個大男生談著談著想出了將當時即將來臨的11月11日定為「光棍節」，藉此舉辦活動。
從此以後，光棍節逐漸成為南京、乃至中國大陸各地大學的校園趣味文化。
隨著一批批學子告別校園，這個節日漸漸被帶入社會，並在網路與媒體的傳播推動下在大陸流行起來，並由光棍節發展出「脫光節」。
不過，日期中有數字「1」的可不只11月11日，由「1」延伸，一些特定日期都被納為光棍節家族。
其中1月1日被稱為「小光棍節」，1月11日和11月1日是「中光棍節」，而11月11日由於有4個「1」，理所當然是老大，被稱為「大光棍節」。中國大陸一般所稱的「光棍節」，指的就是11月11日。
男光棍一般被稱為「光光」，女光棍則是「明明」，成雙成對的就叫「雙雙」。
光棍男若「名草有主」叫做「脫光」，單身女「名花有主」稱為「失明」；重新回歸「光身族（失戀、分手）」就是「光復」。
不過，在淘寶等大陸電子商務業者把「光棍節」行銷為網購節後，「雙11」這幾年來已成為中國大陸全民瘋狂消費的節日。許多台灣網民也無法抵抗這股網購促銷潮，紛紛下手採買。