紐約亞洲協會美中關係中心旗下網站China File今天刊出孔傑榮（Jerome Cohen）的文章，他認為，雖然馬習會不會有任何具體的實質成果，但兩岸領導人會面就具有象徵意義，他也認為，總統馬英九有心想藉由這次見面，建立兩岸間最高層級的制度化溝通管道。
他在文中指出，對於馬習會，雖然台灣有一些可以理解的焦慮，但他還是對雙方追求兩岸領導人會面的這份願望能成真給予肯定。
孔傑榮和馬總統有師生關係，他為自己的學生叫屈，認為馬總統過去幾年在兩岸上達成令人印象深刻的成就，台灣民眾和國際社會未給他足夠的肯定。
他說，這次會面的成敗關鍵還待觀察未來情勢，不論馬總統的繼任者是「她」還是「他」，能否在這場會面上，繼續推動兩岸關係發展，將決定馬習會是否真開了先例，還是僅此一次的絕響，甚或是個錯誤。
至於中國大陸國家主席習近平心中想什麼？他認為，馬總統任期近尾聲，習近平肯定意識到，台灣與北京漸行漸遠的危機感，必須藉由兩岸領導人會面，建立制度化的溝通過程；習近平企圖以較優雅的「魅力攻勢」展現影響力，而非很多人擔心北京恫嚇威脅的老招術。
而當前南海情勢，也可能是習近平對馬習會點頭的考量。
孔傑榮分析，最可能的原因是，北京想確保台灣在南海主權議題上立場不變，因中國在南海主權的聲索是以「九段線」為法理依據，而孔傑榮認為，這個法理依據可能很快就會因菲律賓根據聯合國海洋法公約提出國際仲裁撤銷。