根據報導，8位民意調查領先而獲得辯論資格的參選人分別是房地產大亨川普(Donald Trump)、神經外科醫師卡森(Ben Carson)、佛羅里達州參議員盧比歐(Marco Rubio)、德州參議員克魯茲(Ted Cruz)、前佛羅里達州州長傑布．布希(Jeb Bush)、電腦大廠惠普公司(Hewlett Packard Co)前執行長菲奧莉娜(Carly Fiorina)、俄亥俄州州長凱西克(John Kasich)，以及肯塔基州參議員保羅(Rand Paul)。
在前3場辯論會中都是關注焦點之一的克里斯蒂，這次卻未能獲得參加資格；另外，前阿肯色州州長暨福斯(Fox)電視節目主持人赫克比(Mike Huckabee)也同樣無法參加主要辯論。
由於參選爆炸，共和黨的辯論會依據民調高低，分兩梯次舉辦辯論。克里斯蒂、赫克比將和路易斯安那州州長金德爾(Bobby Jindal)、前賓州參議員桑托榮(Rick Santorum)，一起參加所謂的「後段班」辯論。民調較高8位參選人的主要辯論會被安排在黃金時段播出，在此之前，「後段班」辯論先登場。
另外，由於民調過低，南卡羅萊納參議員葛蘭姆(Lindsey Graham)、前紐約州州長派塔基(George Pataki)以及前維吉尼亞州長季爾莫(Jim Gilmore)，則是這兩場辯論都無法參加。