卡內基國際和平基金會副會長包道格（Douglas Paal）認為，馬習會對兩岸與區域關係，以及美國的戰略地位都極為重要，中國大陸國家主席習近平和北京當局顯然高度重視總統馬英九任內的成就。
包道格表示，這也間接（或直接）顯示，在台灣準備選出新政府時，為了維持兩岸繁榮穩定，降低緊張，某些形式承認一中原則的重要性。
包道格分析，從區域觀點來看，這符合中方回應美國亞洲再平衡政策的手法，北京過去幾個月來致力於降低區域及與他國間的緊張。為了改善關係，中國大陸與日韓在首爾舉行峰會即是例證，中方同時提出「一帶一路」與「亞投行」倡議，並與緬甸民主運動領袖翁山蘇姬等人士接觸。
他指出，中美競爭，美國6年前提出受亞洲國家歡迎的再平衡政策，如今北京要收回失地，但目前無法斷定中方的南海政策是否有變化。
對於習近平同意馬習會，包道格相信，習近平預期未來2年美國選出新總統後，新政府會有較長的轉變期，中方必須強化和鄰國的關係，回應美國的影響力，馬習會符合中方目前的行事模式。