法新社與美國「有線電視新聞網」（CNN）報導，國際太空站（ISS）的任務預期會再持續10年。全世界的太空機構現在都十分盼望，國際太空站未來可以提供重要資訊，而能得知太空拓荒者進一步探索火星等深太空領域時，究竟要如何抵禦嚴苛的環境。
美國國家航空暨太空總署（NASA）太空人凱利（Scott Kelly）等太空站工作人員召開實況記者會，慶祝人類這15年來不間斷的駐站。他說：「我們在這上面做了很多實驗，但我想，最重要的實驗就是太空站本身，作為繞行的載具，讓人類在太空生活了這麼長一段時間。」
凱利迄今和俄羅斯太空人柯寧科（Mikhail Kornienko）在國際太空站共同生活了1年，讓科學家得以研究長期太空飛行對身心的影響。
由於前往火星的旅程可能得持續多年，諸如有害的輻射、太空人長時間如何補充營養及維持健康的心理狀態等等，都是引起爭論的眾多話題。
2000年11月2日首批太空人前往國際太空站居住時，這個實驗室只是由兩塊模組組成的小地方。
首批前往太空站的是美國人謝波德（Bill Shepherd）和兩名俄國人克里卡約夫（Sergei Krikalev）、吉森柯（Yuri Gidzenko），之後陸續有220多名頂尖太空人，前往這個由美國和俄國領導、16國參與的太空站生活與工作。
太空站設備隨時間擴充，截至今日，已是1個相當於足球場大小的設備，投資金額約達1000億美元，提供多達6間臥室供太空人居住。
太空站在距離地球約400公里遠的太空，以時速約1萬7500英里運轉，每90分鐘繞行地球1次。（譯者：中央社鄭詩韻）