蔡瑞月國際舞蹈節的舉辦最初是希望讓更多人了解蔡瑞月的舞蹈人生和曾經遭遇白色恐怖的生命經歷，之後除了持續演出蔡瑞月的作品，也開始邀請國際舞團參與演出，用舞蹈表達對於環境、土地、人權和社會的關懷，用舞蹈藝術表達抵抗精神。
今年舞蹈節邁入第十周年，蔡瑞月文化基金會決定以「人權」作為舞蹈節主題，29日記會上特別邀請環保、文化、人權及反課綱教育團體，以繞著蔡瑞月玫瑰古蹟的儀式，向許多為台灣土地的奉獻生命的團體與個人致敬。
基金會董事長蕭渥廷指出，蔡瑞月的一生就是用舞蹈紀錄台灣這塊土地的歷史，他們會堅持這樣的理念，持續用身體記憶台灣所面對的各種傷痕與挑戰。蕭渥廷說：『(原音)我們身為一的舞蹈的表演者 我們秉持蔡老師的精神，我們不會矇著眼睛在舞台上跳一些美美的動作，我們的決心不是只是在這裡每天跳舞就好了，用舞蹈跳我們的文化，用我們的身體記得我們的歷史。』
配合「人權」主題，舞蹈節在節目安排上包括重演蔡瑞月以日月潭原住民為主題的經典舞作「追」，以獵人追逐神鹿的過程，傳達充滿生命力的台灣意象；美國舞蹈大師馬歇‧盧曼(Martial Roumain)帶來人權大師埃利歐‧波瑪爾(Eleo Pomare)的成名作「叢林的憂鬱Blues for the Jungle」，表達黑奴遭壓迫的絕望心情和反叛；澳洲現代舞先驅伊莉莎白‧陶曼(Dr. Elizabeth Cameron Dalman)將獻演「悲傷探戈Tango Lamen」，重現Tango舞步所代表的社會階級差異，受到種種限制。日本國寶大師折田克子的「下一陣風Next Wind」，將透過舞蹈思考人與科技的關係。