路透社報導，這位官員說，導向飛彈驅逐艦拉森號（USS Lassen）駛入南海，經過中國大陸在爭議海域所興建人工島礁的12浬範圍內時，有1艘中方軍艦在安全距離外跟隨，但在通過過程中未傳出事故。
這位官員說，拉森號由北向西南方航行，所經路線長72浬，也經過菲律賓和越南所聲索主權島礁的12浬範圍內。
他說，這種所謂「無害通過」行動未來可能會更為常見。「我預期這在南海會成為例行行動。」
大陸中央電視台稍早報導，中國副外長張業遂召喚美國大使包可士（Max Baucus），就此事向美方提出強烈抗議，批評美國這次巡弋行動「極端不負責任」。
中國大陸國防部也表示，美國此舉嚴重破壞地區和平穩定，是意圖製造南海地區軍事化的脅迫行動。中國軍隊維護國家主權安全意志堅定不移，將採取一切必要措施維護自身安全。