抗日中華戰鷹陳瑞鈿 美國首位空戰王牌

今年是抗戰勝利70週年，抗日戰爭期間戰功彪炳的中華民國空軍三大隊故副大隊長陳瑞鈿後人近日訪華，讓人關注起這位二戰英雄的故事。連馬總統都說「我是陳少校在台灣最大粉絲」，陳瑞鈿是真正華僑救國最傑出的樣板。

陳瑞鈿1913年10月23日出生於美國奧勒岡州波特蘭市，父親祖籍廣東台山，母親是白種秘魯人。他18歲進入波特蘭「美洲華僑航空學校」第1期學習飛行。九一八事變後，僑界掀起「航空救國」熱潮，1932年陳瑞鈿19歲回到大陸加入「廣東空軍」；1935年因飛行技術優異，派赴德國空軍轟炸學校學習進階戰鬥機飛行技術。

回國後，因為表現優異，陳瑞鈿在1937年2月於中央航校擔任驅逐組飛行教官，6月10日任第三大隊第28中隊副隊長，曾先後駕駛「霍克（Hawk）II」型機及「格鬥士（Gladiator）」型機等雙翼戰鬥機，屢屢創下戰功，並積功晉陞至第三大隊少校副大隊長。

在1937年至1939年間，陳瑞鈿因被認定擊毀5架半敵機而榮獲「王牌飛行員」頭銜，並協助僚機擊落敵機3架。在空戰中，他驍勇奮戰，其座機曾3度被敵機擊落，但都跳傘成功幸運生還。

但陳瑞鈿在1939年12月27日的邕寧上空之役，遇上人生最大關卡。他當時率隊掩護蘇聯援華空軍大隊轟炸崑崙關一帶敵陣地時，和日軍軍機發生激戰，日機被擊落3架，陳瑞鈿擊落敵機後遭敵擊中，戰機起火，因盡力搶救失控飛機，造成全身浴火，胸、面部嚴重灼傷，不得已跳傘獲救，身負重傷。

經由「飛虎隊」陳納德將軍和蔣宋美齡的努力，1940年陳瑞鈿被送回美國治療，長達5年多次移植皮膚毛髮手術，創傷雖已痊癒，但陳瑞鈿身體狀況已經無法駕駛戰鬥機，請求退役獲准。1945年轉入中國航空公司（CNAC），陳瑞鈿以美軍身分返回中國大陸，在被稱為「鋁途」（Aluminum Trail）的「駝峰航線」上，執行重要抗戰物資由印度飛越喜馬拉雅山送往中國的險惡任務。

美國出版社在1946年以「真正英雄的動人故事」（Thrilling Stories about Real People）為題介紹陳瑞鈿不凡的戰績。陳瑞鈿在抗日期間被譽為「中華戰鷹」（China's Warhawk），同時也被編成美國課外讀物「中國戰鷹」出版。

陳瑞鈿1950年帶著家人回到故鄉奧勒岡州波特蘭市，1952年進入碧佛屯的郵局工作，開始了平淡卻又充實的簡單生活。

陳瑞鈿在1997年9月去世，10月4日陳瑞鈿去世1個月後，德州米德蘭的「美國空中武力傳承博物館」將他入選為美國空戰英雄名人堂的「空軍王牌英雄」，成為美國二次世界大戰第一位「空軍王牌英雄」（first ace）。二戰結束後相隔半個世紀，美國政府終於在1995年頒發飛行十字勳章（Distinguished FlyingCross），表彰陳瑞鈿的英勇功績。

陳瑞鈿勳獎無數，獲國民政府頒給抗戰勝利勳章、三等復興榮譽勳章、六等雲麾勳章、三等宣威獎章、五星星序獎章、六星星序獎章、忠貞獎章、干城甲種二等獎章。另外，也獲美國政府頒給總統褒揚獎章、飛行十字勳章、空軍獎章、亞太站區作戰獎章、二戰勝利獎章、美國作戰航空員名人堂王牌飛行員獎章。

總統馬英九在2009年9月1日頒發褒揚令，表彰陳瑞鈿在抗日戰爭期間，誓為護民前鋒、戰功彪炳之貢獻。當日岡山空軍官校軍史館舉辦「中華戰鷹陳瑞鈿」特展，並將官校內的學生活動中心正式命名為「瑞鈿樓」，緬懷陳瑞鈿愛國風範。