國防部發言人海軍中校(Bill Urban)鄂班對此說法不願置評。
國務院發言人柯比(John Kirby)昨天說,美國若決定在國際海域進行維持航行自由的行動,不須徵求其他國家同意。
柯比表示:「公海航行自由的重點就在於是公海。不必徵詢任何人的意見。」
這是大陸2013年底開始在南海建造人工島礁以來,美軍首度進入這些島礁12海里範圍巡邏。美國海軍上一次進入大陸宣稱擁有主權的南沙群島領土12海里範圍內,是在2012年。
此舉可能激怒北京當局,但有專家認為,大陸可能會口頭警告,但不會有軍事回應。
大陸海上議題專家艾瑞克森(Andrew Erickson)告訴法新社,美軍這次似乎沒有引發北京當局軍事反應,顯示「中國和美國在維持南海要道穩定和開放上有共同利益」。
根據路透社,雪梨「羅伊國際政策研究院」(LowyInstitute for International Policy)國際安全計畫主任葛蘭姆(Euan Graham)表示,大陸很可能有強烈口頭回應,但可能不會有軍事回應。
葛蘭姆說:「我預期會在外交上出現強烈回應。」他還說,拉森號這趟巡邏,恐會促使大陸透過進一步填海造陸和擴大軍事化,加強行使南海主權。