政治大學國際關係研究中心主任丁樹範並指出，中美「鬥而不破」局面將維持下去，雙方會繼續就南海議題交手，但會有所控制，避免衝突情勢升高。
美國國防官員美東時間26日表示，已派遣驅逐艦拉森號（USS Lassen）駛入南沙群島渚碧礁和美濟礁12海里範圍。這2座礁岩以往漲潮時會被海水淹沒，大陸2014年展開大規模疏浚工程後才成為島嶼。
依聯合國海洋法公約（UNCLOS），島嶼享有12海里的領海，與200海里的專屬經濟海域（EEZ）；但非屬天然形成的人工島，以及或漲潮時沒入海面以下的礁岩，不得享有領海與EEZ。
丁樹範接受中央社訪問時表示，從法理角度出發，美軍行動站得住腳，派軍艦進入爭議島礁海域，表明不承認大陸在相關海域的主權。共軍若要攔截，美國便能說大陸不遵守國際法。
他說，大陸若不抗議，就代表接受國際法，但習近平得因此解決內部質疑，因為大陸過去民族主義高漲，共軍鷹派人士羅援甚至曾說，「國家利益底線」一旦被突破，大陸必須「重拳出擊」，維護主權和領土完整。
丁樹範認為，某種程度上，大陸高調的民族主義「給整個世界惹麻煩」。當美國派遣軍艦叫陣，共軍衝撞就坐實「中國威脅論」、不遵守國際法；若不強硬回應，習近平對內又難以交代。
丁樹範表示，美軍這次行動，雖讓習近平和北京當局左右為難，但美國也不會經常這麼做，大陸2013年劃設東海防空識別區（ADIZ），美軍隨後派遣B-52轟炸機飛越便是如此。