美聯社報導，這2名官員表示，白宮批准了美國驅逐艦拉森號（USS Lassen）這趟行動。
路透社也報導，1名官員說，拉森號在南沙群島的渚碧礁和美濟礁附近執行巡邏任務，挑戰大陸在這片海域的主權聲索。
這2座礁石以往在漲潮時會被海水淹沒，大陸去年展開大規模疏浚工程後才成為島嶼。
這名不具名官員說：「這項任務已開始…幾小時內將結束。」
另名美國國防官員表示，這趟任務會是一連串對大陸在此一繁忙海線宣稱擁有領土主權挑戰的開端。這名官員稍早表示，拉森號可能會有1架美國海軍P-8A巡邏機同行，也可能是P-3巡邏機。