50多歲溫太太的個性一向溫和，但半年多前莫名出現食慾低下、體重減輕、四肢痠麻無力、個性變得易怒和記憶力變差等症狀，日前因發燒住院，抽血檢查發現白血球、血色素和血小板數值都偏低，進一步檢查才發現罹患維生素B12缺乏症，經醫師給予針劑注射維生素B12，才逐漸恢復健康和原本的好性情。
長期缺乏維生素B12，不僅容易造成性情暴躁易怒，也可能引起貧血與周邊神經病變，甚至導致早年失智。
維生素B12缺乏 恐會貧血、早年失智、影響嬰兒發育
台大醫院新竹分院血液腫瘤科醫師林耘曲表示，典型的維生素B12缺乏症，臨床上以巨球性貧血與周邊神經病變為主，長期嚴重缺失可能導致骨髓衰竭，甚至是早年失智；而哺乳中的婦女若有維生素B12缺乏，容易造成嬰兒生長發育遲滯。維生素B12缺乏症是眾多貧血原因中很容易矯正的一種，缺乏原因主要來自於攝取不足或吸收不佳。
輕微維生素B12缺乏的原因，包括長期吃素、使用制酸劑抑制胃酸分泌或老人家慢性胃炎導致胃壁細胞萎縮。嚴重的缺乏原因則可能是接受過全胃切除、胃繞道手術、末端迴腸切除手術或是一類特殊的自體免疫疾病，俗稱「惡性貧血」，即體內產生內因子抗體影響維生素B12的吸收。
林耘曲醫師表示，人體每日所需維生素B12的量相當少，約1至2微克，即便是全胃切除者，原本儲存肝臟內的B12量仍足以應付10年以上的需求，因此維生素B12缺乏症多半在切除手術後10年以上才表現出來。
輕微缺乏者多吃魚肉奶蛋 嚴重缺乏者需針劑補充
治療上，若是由於攝入不足或輕微吸收不佳導致維生素B12缺乏的人，可多攝取動物性食物，如魚肉奶蛋類製品或某些添加維生素B12的榖片，甚至可考慮補充口服維生素B12錠劑。不過，林耘曲醫師指出，對於惡性貧血或胃手術切除者，若任何口服來源的維生素B12皆無法吸收，就必須長期補充針劑維生素B12。
一般說來，診斷惡性貧血會先給予針劑維生素B12密集注射，血球值約1至2個月恢復正常，而神經學症狀約3至6個月逐漸進步。等體內維生素B12值補至足量，則約3至6個月注射一次即可。若長期漠視維生素B12缺乏，很可能導致神經功能永久缺損，民眾千萬不要尚失治療的黃金時機。
