曾赴哈佛大學深造的現任行政首長洛桑桑蓋（Lobsang Sangay）爭取連任，聲勢領先另外4位候選人，但對手中的前政治犯珞珈加姆阿特所克（Lukar Jam Atsok）恐將興風作浪，鼓吹西藏完全脫離中國獨立，而非如流亡政府所採立場，只是爭取更大自治權。
珞珈加姆阿特所克在印度北部山區的達蘭薩拉（Dharamsala）投票後告訴法新社：「我想所有西藏人都喜歡能享有獨立這種自由的想法，但有些人害怕這個想法或是主張這種想法的人。」
在今天的首輪選舉中，由澳洲到美國等13個國家，共有8萬7000藏人登記投票，將選出新任行政首長，以及有44席的新任流亡議會。
西藏流亡政府目前設在達蘭薩拉，許多喇嘛僧尼和藏人家庭排隊在主要的喇嘛廟投票。
1位85歲老祖母說，她將再次把票投給洛桑桑蓋；但1名學生說，年輕一代受到珞珈加姆阿特所克吸引。他在1997年獲釋出獄後，由西藏逃到印度。
選舉委員會官員告訴法新社，達蘭薩拉的投票率很高；流亡政府也在網站表示，世界各地的藏人「都踴躍投票」。
最後一輪投票預定明年3月舉行，屆時將宣布新任行政首長和議會代表的當選人。
這是達賴喇嘛4年前辭去流亡政府政治領袖的職位後，流亡藏人第2次舉行選舉。上次選舉後，他把權力移交給當選行政首長的洛桑桑蓋。