「涉及領土主權也不訴諸武力」的發言，隨後在大陸網路論壇、微博上引發論戰。許多人批評，領土主權就是底線，連涉及領土主權都不敢動武，范長龍骨頭太軟、需要吃鈣片了。
但具有官方色彩的「學習粉絲團」等公眾帳號則強調，新聞報導斷章取義，要網民「仔細看看范長龍講話，范要表達的主旨與記者報導並不一致，報導標題下得不當」。
不過在論戰引發大量關注後，新浪微博已經開始刪除回應貼文，評論部分顯示有5000多則，但內容已被屏遮，不是顯示「還沒有人評論，趕快搶個沙發」，就是顯示「為了避免騷擾，智能反垃圾系統會過濾部分廣告用戶」。
香山論壇具有大陸軍方背景。根據鳳凰衛視等媒體錄影，范長龍在開幕式上，先是提及大陸在南海島礁建設的公共服務性質，再看稿說出「即使在涉及領土主權問題上，我們也決不輕言訴諸武力，力避擦槍走火」。
范長龍接著強調，大陸「始終堅持與通過直接當事方的友好協商解決分歧爭端」，「始終致力於與有關國家共同維護地區安全和穩定」。
但大陸國防部官網公布的講稿，卻僅提及「中國將始終不渝走和平發展道路」，「中國一貫倡導以和為貴，主張通過和平方式處理爭端，決不輕言訴諸武力」，「中國軍隊強大了，不會窮兵黷武、恃強淩弱」。