按照一般定義，工業1.0指由人工改為機械製，工業2.0是引進電氣化與自動化生產，工業3.0是資訊化與數位化。工業4.0則由德國在2013年率先提出，關鍵在於結合實體生產與網路管控，某些部分類似物聯網（IoT）。
李克強原先是在今年8月21日的國務院先進製造與3D打印專題講座上做上述演講，求是雜誌與中國政府網16日摘發後對外公開。
李克強表示，大陸必須加快產業轉型，但與已開發國家由工業3.0邁向4.0不同，大陸不僅要追趕工業4.0，還要補上2.0、3.0的進度，才能應對先進國家與開發中國家的雙重擠壓。
李克強並稱，創新驅動發展戰略才是國家強盛和社會進步的不竭動力，所以大陸既要在改造傳統製造方面補課，又要在綠色製造、智能升級方面加課，加快運用3D列印、工業機器人等新技術與裝備。