研究：火星卵石曾被河流載運數十哩遠

現在，想像此景發生在火星上。

「探索頻道新聞網」(Discovery News)13日報導，根據一項最新研究，這幅景象不再是白日夢。一項最新發佈的研究檢視火星上岩石被侵蝕的方式，確定這些紅色星球上的卵石曾被水流載運了30哩左右。

最近傳來的證據顯示火星上至今仍有少量液態水。

這項研究則是根據美國太空總署(NASA)在2012年發射的探測車「好奇號」(Curiosity)所拍攝的影像進行分析的結果，暗示火星過去的環境更為濕潤，並存在河流。

「好奇號」傳來的影像包括火星上石塊的細節，顯示出它們異常光滑的圓形形狀。對賓州大學藝術與科學學院地球與環境科學系(Department of Earth and Environmental Science in Penn’s School of Arts & Sciences)副教授傑洛麥(Douglas Jerolmack)和布達佩斯科技經濟大學(Budapest University of Technology and Economics)數學家多莫科什(Gábor Domokos)而言，這些石塊形狀的細節足以讓人瞭解它們過去的歷史軌跡。

傑洛麥以地球物理學的角度分析了火星上的石頭，而多莫科什則根據他過去研究物體運動和外形的緊密關聯，進行數學運算。

研究團隊運用多莫科什所建立的模型，輸入火星卵石的輪廓資料，推測出原本的岩石失去近20%的體積。之後再依火星的重力加以修正，研究人員得以計算出這些卵石從原來的地方被移動近50公里(30英哩)。

這個團隊的成果顯著，不只是因為他們發現火星上可能曾有河流。他們採用的技術，同樣可以運用在地球上的石頭，以及其他更遠的星球上。

傑洛麥說：「我們現在有新的工具，可以用來幫助重建地球和火星的古老環境，或是其他有流水痕跡的星球體，例如泰坦衛星。」