山毛櫸又稱台灣水青岡屬於冰河時期孑遺植物，分布在海拔1600-1800公尺之間，樹高可達20公尺以上，多生長於稜線，因結實率偏低，種子不易發芽，為臺灣珍稀植物。山毛櫸同時也是「夸父綠小灰蝶」的主要食草，也更突顯山毛櫸的珍貴及保育的重要性，尤其在秋冬交換之際，「台灣山毛櫸」的葉轉成金黃，因而有了「黃金林」的美名！
台灣山毛櫸步道位處宜蘭縣太平山國家森林遊樂區，是一條景觀、生態豐富，設施也相當多元的步道，全長約3.85公里，來回約7.7公里，因擁有廣達1100公頃臺灣最大面積的山毛櫸原始林而得名。
但山毛欅步道有三個階段，想一睹美麗的黃金林，須考量一下自己的體力，前段路線沿著以前運送木材的軌道興建，一路平坦好走，更有特製的踏墊與階梯，兼具生態與遊憩功能，可以避免踐踏下面的草地或土壤，也能防止遊客因溼滑而跌倒。步道後段有較為崎嶇的山路，末段則因山毛櫸喜愛生長的原因，多生長於稜線上，故須登上稜線。
太平山國家森林遊樂區翠峰景觀道路，是通往台灣山毛櫸步道主要動線，因翠峰湖為生態保育區也是山地管制區，為避免過多車輛進入而影響野生動物棲息及減少車輛所帶來的環境污染，且有鑑於去年台灣山毛櫸步道旺季人潮車潮眾多翠峰景觀道路交通大打結，今年將在10月17日至11月15日每周六日全日於翠峰景觀道路入口進行200輛小型車之動態總量管制。
進入管制區域車輛達200輛後，除排班提供接駁服務的九人座接駁車輛及公務車輛外，其餘車輛一律不得進入該區域。依流量調節，且當進入管制區車輛數達150輛時，會藉由公路系統之可變資訊系統（電子看板）公告、警廣電台播送訊息以提醒遊客。
由於有總量管制措施制，為服務上山賞山毛櫸的人群，於8:30-16:00時段同時實施九人座小客車排班提供翠峰景觀道路接駁服務，來回接駁費用為每人$350元。
台灣山毛櫸呈現黃金林時期，約在10月中旬-11月中旬之間現金黃，但可能因大雨或強風等自然影響而提早掉落，植物總是自顧美，美景可是不待人，想賞黃金林請把握時機！