想擁有靈活的行動力，就要保護好關節！偏偏關節炎是中老年人常見的慢性疾病，種類多達百餘種，而之中的類風濕性關節炎更被歸為重大傷病，需要長期治療。
類風濕性關節炎是一種自體免疫性疾病，大林慈濟醫院風濕免疫科主任黃光永指出，患者的關節常年處於慢性發炎狀態，病情嚴重者造成關節疼痛、僵硬，甚至變形，而難以活動或工作。估計台灣約有12萬名類風濕性關節炎患者，多數為30~50歲的輕熟齡者，尤以女性病人為多，約是男性的3倍。
嚴重型者常面臨經年累月的疼痛折磨，甚至形成嚴重關節損害。一般認為，類風濕性關節炎的發生與遺傳基因及環境因素有關；據美國風濕病學院所訂的診斷標準為：1.晨間關節僵硬長達1小時；2.身上同時間有3個或以上的關節區發炎；3.手部關節炎；4. 對稱性關節炎；5. 類風濕結節；6. 抽血檢驗血清中的類風濕因子呈陽性；7. X光檢查可看出有典型的關節炎變化。
其中1-4項至少持續6週以上的，如果病人符合7項中的4項即可診斷為類風濕性關節炎。治療類風濕性關節炎，黃光永說，可使用傳統抗風濕藥物DMARDs、類固醇或非類固醇消炎止痛劑（NSAIDs），而對於以傳統藥物治療效果不佳者，健保核准得以生物製劑治療，研究顯示，如果能提早使用生物製劑，可減緩關節破壞程度，控制病情，而且有些生物製劑，還能減少淋巴癌及其他合併症的發生。
黃光永表示，類風濕性關節炎的常見合併症，包括乾燥症、肺纖維化、間質性肺炎、雷諾氏症、中樞及周邊神經病變、動脈硬化、血管炎、淋巴癌等，其中，值得注意的是乾燥症，約半數以上類風濕性關節炎患者容易併發症乾燥症，其原因是這兩種疾病都與B細胞相關聯。
臺北榮總過敏免疫風濕科主任蔡長祐表示，乾燥症是慢性、緩慢進行的自體免疫疾病，主要為口乾、眼乾，皮膚、鼻腔、陰道乾燥，好發於中年婦女，初估全台灣約九萬名乾燥症患者，牛津期刊刊登研究顯示，乾燥症患者罹患淋巴癌的風險為一般人的近40倍，瑞典研究發現嚴重類風濕性關節炎患者，罹患淋巴癌的機率是一般人70倍，而這類與B細胞病變相關的疾病，B細胞標靶藥物的生物製劑治療會較更適合。
黃光永強調，目前有許多藥物治療類風濕性關節炎，也有藥物治療乾燥症，但國外臨床上有使用B細胞標靶藥物生物製劑，同時治療類風濕性關節炎和乾燥症，也有使用B細胞標靶藥物，同時治療類風濕性關節炎和紅斑性狼瘡，不僅可以減少疾病帶來的不適感，還能降低淋巴癌發生機率。
蔡長祐表示，目前全世界治療類風濕關節炎，以達標治療為主，而歐洲抗風濕病聯盟的治療建議為1．2．3 守則，也就是1 個月回診一次，2 個治療目標（低度疾病活動度及使疾病達到緩解，生活品質最佳化），3 個月後未達目標，和醫生討論是否需調整用藥，還要減少合併症發生。唯有透過良好的治療，才能讓類風濕性關節炎患者，獲得如正常人般的生活品質。
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