英國「每日郵報」（Daily Mail）報導，好奇號拍到的岩層顯示，很久以前，蓋爾撞擊坑（Gale Crater）地貌主要是短暫的三角洲流水系統與湖泊。
根據美國航太總署提供的照片，有證據顯示淺流將沉積物往南帶至古老湖泊邊緣。科學家估計，此處每座湖泊可能存在100到1萬年。
加州理工學院（California Institute of Technology）地質學家葛羅辛格（John Grotzinger）教授率領的好奇號團隊說：「這可能足以讓撞擊坑本身形成原始生命。」
葛羅辛格說，發布於國際期刊「科學」（Science）的新研究顯示，蓋爾撞擊坑坑底隨著時間升高，原因是水中沉積物一層層聚積，可能已經累積了數千年。
葛羅辛格說：「我們知道那邊有座湖泊，但我們尚未探測出這座湖有多大。」
路透社報導，蓋爾撞擊坑是火星古老的撞擊盆地，寬140公里。這項研究為蓋爾撞擊坑如何形成及如何在撞擊坑地面留下5公里高的沉積物提供最完善的描述。
蓋爾撞擊坑北方的水經常流入這座盆地，創造出存在許久的湖泊，可能孕育生命。科學家推測水是來自雨或雪。